O n8n é uma plataforma de automação de fluxos de trabalho em que você conecta aplicativos, APIs e modelos de IA arrastando “nós” num canvas. A diferença que importa para quem paga a conta: o n8n cobra por execução do fluxo inteiro, enquanto o Make cobra por crédito (cada módulo que roda) e o Zapier por tarefa (cada ação concluída). Num fluxo de oito passos, isso muda o orçamento em várias vezes.
Este guia explica o que é o n8n, o que a licença dele permite, quanto custa de verdade hospedar por conta própria, os preços de outubro/2026 conferidos nas páginas oficiais e um exemplo calculado de quanto o mesmo fluxo de captação de leads custa no n8n, no Make e no Zapier. No fim, os casos em que o n8n é a escolha errada.
Em resumo:
- O n8n é uma ferramenta de automação por nós, com suporte nativo a agentes de IA, distribuída sob a Sustainable Use License: o código é aberto para leitura e uso interno, mas não é open source no sentido estrito.
- No n8n Cloud, os planos de outubro/2026 começam em € 20/mês (Starter, 2.500 execuções, cobrança anual) e € 50/mês (Pro, 10.000 execuções). A versão Community self-hosted é gratuita, mas servidor, backup e manutenção ficam com você.
- No exemplo hipotético deste guia (fluxo de 8 passos, 3.000 leads/mês), o n8n Cloud sai por € 50/mês, o Make por US$ 29/mês e o Zapier por cerca de US$ 201/mês, todos em cobrança anual.
- Quanto mais passos o fluxo tem, maior a vantagem do n8n, porque a execução custa o mesmo com 3 ou 30 nós.
- O n8n é a escolha errada para times sem ninguém técnico e para automações que tocam dado pessoal sem governança definida (quem acessa, onde fica, quanto tempo é guardado).
O que é o n8n
O n8n é uma plataforma de automação em que cada etapa do fluxo é um nó: um gatilho (formulário enviado, webhook recebido, horário agendado), uma ação num aplicativo (criar contato no CRM, mandar mensagem), uma lógica (condição, laço, junção de dados) ou um trecho de código em JavaScript ou Python. Os nós são ligados visualmente, e o dado que sai de um entra no próximo.
Três características separam o n8n do Make e do Zapier:
- Nó de código de primeira classe: quando não existe integração pronta, você chama qualquer API com o nó HTTP Request ou escreve a transformação em código. Isso agrada times técnicos e assusta quem não tem desenvolvedor.
- IA e agentes nativos: o n8n tem nós de agente que combinam um modelo de linguagem (OpenAI, Anthropic, Google e outros), memória de conversa, ferramentas e bases vetoriais dentro do mesmo fluxo. A documentação oficial de IA do n8n detalha os componentes. Se a sua dúvida é qual plataforma usar para construir um agente, o guia como criar um agente de IA compara as opções além do n8n.
- Pode rodar no seu servidor: além da nuvem gerenciada, o n8n oferece uma edição self-hosted gratuita (Community), coisa que nem Make nem Zapier oferecem.
Fair-code e a Sustainable Use License: o que você pode e o que não pode
O n8n se define como fair-code: o código-fonte é público, mas a licença restringe o uso comercial. O texto da Sustainable Use License, publicado no repositório oficial, diz que você pode usar e modificar o software “somente para seus próprios fins comerciais internos” ou para uso pessoal e não comercial, e só pode distribuí-lo a terceiros de graça e para fins não comerciais.
Na prática:
- Pode: instalar o n8n no servidor da sua empresa e automatizar os processos dela, sem pagar licença.
- Não pode: vender o n8n hospedado como serviço pago para terceiros ou embuti-lo num produto comercial sem um acordo comercial com a n8n. Se esse é o seu modelo, leia a licença inteira antes de montar a oferta.
- Atenção: arquivos com “.ee” no nome (recursos Enterprise, como SSO e ambientes) ficam fora da licença gratuita e exigem licença Enterprise.
n8n Cloud ou self-hosted: o custo real de hospedar
A edição Community self-hosted não cobra por execução, mas “grátis” é só a licença. Quem hospeda paga servidor, backup e, principalmente, o tempo de quem mantém a instância no ar. A própria página de escolha do n8n recomenda a nuvem para quem não tem conhecimento técnico ou não quer gerenciar infraestrutura.
O que entra na conta de quem hospeda:
- Servidor: uma máquina virtual com Docker. A documentação de hospedagem do n8n cobre banco de dados, segurança e escala.
- Manutenção: atualizar versões, monitorar falhas e limpar o histórico de execuções para o banco não inchar.
- Segurança: SSL, chave de criptografia, controle de acesso e firewall. A instância guarda os tokens do seu CRM, do WhatsApp e do e-mail; se for invadida, tudo vai junto.
Exemplo hipotético de custo mensal do self-hosted:
| Item | Custo mensal | Base |
|---|---|---|
| Servidor 4 GB RAM / 2 vCPU | US$ 24,00 | Droplet Basic da DigitalOcean, outubro/2026 |
| Backup diário | US$ 7,20 | 30% do valor do servidor (regra da DigitalOcean) |
| Manutenção e atualização | 4 horas de um profissional técnico | Estimativa hipotética para uma instância pequena |
| Total de infraestrutura | US$ 31,20 + horas técnicas |
Os preços de servidor e backup estão na tabela oficial da DigitalOcean. O ponto do exemplo: a infraestrutura sozinha custa cerca de dois terços do plano Pro do n8n Cloud (€ 50/mês). Quando você soma as horas técnicas, o self-hosted só fica mais barato em dois cenários: volume muito alto de execuções (onde a nuvem cobraria caro) ou exigência de manter o dado dentro da sua infraestrutura.
Planos e preços do n8n (outubro/2026)
Pela página oficial de preços do n8n, conferida em outubro/2026, todos os planos incluem usuários, fluxos e integrações ilimitados. O que muda é o número de execuções por mês e os recursos de colaboração e governança. Uma execução é uma rodada completa do fluxo, “não importa quantos passos” ele tenha, segundo a própria página.
| Plano | Onde roda | Execuções/mês | Preço (cobrança anual) | Preço (cobrança mensal) |
|---|---|---|---|---|
| Community | Seu servidor | Sem limite de licença | Gratuito | Gratuito |
| Starter | n8n Cloud | 2.500 | € 20/mês (€ 240/ano) | € 24/mês |
| Pro 10k | n8n Cloud | 10.000 | € 50/mês (€ 600/ano) | € 60/mês |
| Pro 50k | n8n Cloud | 50.000 | € 1.450/ano (≈ € 121/mês) | € 145/mês |
| Business | Só self-hosted | 40.000 | € 667/mês (€ 8.000/ano) | € 800/mês |
| Enterprise | Cloud ou self-hosted | Sob medida | Sob consulta | Sob consulta |
Detalhes que pesam na escolha:
- Execuções simultâneas: o Starter roda 5 ao mesmo tempo; o Pro, 20 (plano de 10 mil) ou 50 (plano de 50 mil). Acima disso, as execuções entram em fila. Para um agente de atendimento no WhatsApp, cada turno de conversa conta como uma execução, então a simultaneidade é o primeiro limite a apertar.
- Business é self-hosted e limitado: o plano é para empresas com menos de 100 funcionários. Execuções acima da cota continuam rodando e são cobradas em blocos de 300 mil por € 4.000. Empresas com menos de 20 funcionários podem pedir o Start-up Plan, com 50% de desconto no Business.
- Moeda: os valores são em euro, sem impostos. Pagando com cartão brasileiro, some câmbio e IOF.
n8n vs Make vs Zapier: execução, crédito e tarefa
As três ferramentas ouvem um evento e disparam ações em outros sistemas. O que muda é a unidade de cobrança, e é ela que define quem fica caro quando o fluxo cresce.
- n8n cobra por execução: uma rodada completa do fluxo é uma execução, com 3 ou 30 nós.
- Make cobra por crédito: o crédito substituiu a antiga “operação” como unidade de cobrança. Cada módulo que roda consome crédito, e a maioria consome 1. O módulo que recebe o dado (o gatilho) também conta. Roteadores e módulos de tratamento de erro não consomem, segundo a central de ajuda do Make. Recursos de IA podem consumir mais de 1 crédito.
- Zapier cobra por tarefa: cada ação concluída com sucesso é uma tarefa. Gatilhos, filtros, formatadores, atrasos e caminhos não contam, segundo a página de preços do Zapier. Passos de IA têm custo variável e cada chamada de ferramenta via MCP vale 2 tarefas.
Exemplo hipotético: fluxo de lead com 8 passos e 3.000 leads por mês
Imagine uma empresa que recebe 3.000 leads por mês pelo formulário do site e quer automatizar o primeiro contato. O fluxo tem oito passos, todos ações em aplicativos (sem filtros ou formatadores, para a comparação ficar limpa):
- Gatilho: o formulário envia o lead por webhook.
- Busca o contato no CRM para não duplicar.
- Cria ou atualiza o contato.
- Consulta uma API de enriquecimento (porte e segmento pelo CNPJ).
- Grava os dados enriquecidos no CRM.
- Cria a tarefa de contato para o vendedor responsável.
- Envia um template de boas-vindas pela API oficial do WhatsApp.
- Avisa o vendedor no canal do time comercial.
Como cada ferramenta conta esse fluxo:
| n8n Cloud | Make | Zapier | |
|---|---|---|---|
| Unidade por lead | 1 execução | 8 créditos (8 módulos) | 7 tarefas (o gatilho não conta) |
| Consumo mensal | 3.000 execuções | 24.000 créditos | 21.000 tarefas |
| Plano necessário | Pro 10k (Starter tem só 2.500) | Core de 40.000 créditos | Professional de 20.000 tarefas + excedente, ou o de 50.000 |
| Custo, cobrança anual | € 50/mês | US$ 29/mês | ≈ US$ 201/mês (20 mil + excedente) ou US$ 289/mês (50 mil) |
| Custo, cobrança mensal | € 60/mês | US$ 34,12/mês | US$ 433,50/mês (50 mil) |
Como chegamos aos números (preços oficiais de outubro/2026):
- n8n: 3.000 execuções passam do Starter (2.500) e cabem com folga no Pro de 10 mil.
- Make: 8 créditos × 3.000 = 24.000. O degrau de 20 mil créditos custa US$ 16/mês no Core (anual) e não comporta o volume; o de 40 mil custa US$ 29/mês (anual) ou US$ 34,12 (mensal). A alternativa é ficar no de 20 mil e comprar pacotes extras de crédito, que o Make vende em blocos de 1.000 ou 10.000.
- Zapier: 7 tarefas × 3.000 = 21.000. O plano Professional de 20 mil custa US$ 189/mês no anual. As 1.000 tarefas excedentes são cobradas a 1,25 vez a tarifa-base no plano anual (US$ 189 ÷ 20.000 × 1,25 ≈ US$ 0,0118 por tarefa), cerca de US$ 11,80. No mensal, o excedente custa 2,5 vezes a tarifa-base.
Agora dobre o fluxo. Se o time adicionar mais sete passos (lead scoring, segunda mensagem, atualização de funil), o n8n continua em 3.000 execuções e € 50/mês. O Make vai para 45.000 créditos, acima do degrau de 40 mil. O Zapier vai para 42.000 tarefas e cai obrigatoriamente no plano de 50 mil, a US$ 289/mês. Em fluxos longos, o n8n ganha; em fluxos de dois ou três passos, o Make costuma sair mais barato.
Um custo fora das três tabelas: o WhatsApp. A Meta cobra por mensagem de template enviada pela API oficial, de acordo com a categoria (marketing, utilidade, autenticação) e o país, conforme a tabela de preços da plataforma WhatsApp Business. Esse valor é o mesmo qualquer que seja a ferramenta de automação, e em 3.000 leads/mês ele pode superar o custo da própria automação. O guia sobre quanto custa um chatbot para o WhatsApp detalha essa conta.
Seu CRM está pronto para ser operado por agentes de IA? O guia gratuito CRM Headless traduz o que muda no marketing e traz um scorecard de 12 pontos para descobrir em 10 minutos se o seu dado está pronto.
Comparativo lado a lado
| Critério | n8n | Make | Zapier |
|---|---|---|---|
| Unidade de cobrança | Execução (fluxo inteiro) | Crédito (por módulo) | Tarefa (por ação) |
| Plano gratuito | Community self-hosted, sem limite de licença | 1.000 créditos/mês | 100 tarefas/mês |
| Entrada paga (anual) | € 20/mês, 2.500 execuções | US$ 9/mês, 10.000 créditos | US$ 19,99/mês, 750 tarefas |
| Self-hosted | Sim | Não | Não |
| Código no fluxo | JavaScript e Python nativos | Funções e módulos de código | Code by Zapier, com tempo de execução limitado |
| Agentes de IA | Nós de agente com memória e ferramentas | Agentes de IA e provedor de IA próprio | AI by Zapier, agentes e MCP |
| Curva de aprendizado | Alta para quem não é técnico | Média | Baixa |
| Melhor para | Fluxos longos, volume alto, time com dev | Fluxos visuais de complexidade média, custo baixo | Times de negócio sem dev, automações curtas |
Se o que você procura é uma plataforma de automação de marketing completa (e-mail, nutrição, segmentação) e não um orquestrador entre sistemas, o comparativo de ferramentas de automação de marketing é o ponto de partida certo. n8n, Make e Zapier ligam essas plataformas entre si, mas não as substituem.
Integração com CRM e WhatsApp oficial
Para a maioria das empresas, automação significa CRM no centro. O nível de integração muda bastante entre as três ferramentas e entre os CRMs:
- HubSpot e Salesforce: os três têm conectores nativos e maduros. No n8n, os nós de HubSpot e Salesforce cobrem contatos, empresas, negócios e tarefas. Para operações que o nó não cobre, o HTTP Request chama a API direto com a mesma credencial.
- RD Station no n8n: existe um nó verificado do RD Station Marketing, mantido pela própria RD Station e instalado como nó de comunidade (o dono da instância precisa liberar). Ele cobre contatos, eventos de conversão, campos personalizados, eventos de e-commerce e funil. Para o RD Station CRM, não há nó dedicado: a integração é via API com o HTTP Request.
- RD Station no Make: há apps separados para RD Station Marketing e RD Station CRM, este com módulos de empresas, contatos, negócios, produtos e tarefas. O próprio Make avisa que a documentação do app de CRM é limitada.
- RD Station no Zapier: o app do RD Station cobre o lado de marketing com dois gatilhos (nova conversão, nova oportunidade) e três ações (evento de conversão, negócio ganho, negócio perdido). É o mais enxuto dos três.
- WhatsApp oficial: o n8n tem nó nativo para a WhatsApp Business Cloud API, que envia mensagens e templates e recebe eventos. Make e Zapier também se conectam à API do WhatsApp Business. Em qualquer um, você precisa de uma conta Meta Business verificada e de templates aprovados para iniciar conversas.
Um alerta que vale para as três ferramentas: automação só funciona sobre CRM com dado organizado. Campo sem padrão e contato duplicado fazem o fluxo automatizar o erro mais rápido. Se a escolha do CRM ainda está em aberto, veja o comparativo do melhor CRM para empresas mid-market e o de CRM com IA, que mostra o que os próprios CRMs já automatizam sem ferramenta externa. A Nação Digital trabalha com estratégia e operação de CRM para empresas que precisam dessa base antes de automatizar.
Quando NÃO usar o n8n
O n8n é a escolha errada em três situações:
- Time sem ninguém técnico: o n8n é visual, mas fluxos reais esbarram em JSON, expressões, paginação de API e tratamento de erro. Sem alguém confortável com isso, o fluxo quebra e ninguém conserta. O Zapier cobra mais justamente para eliminar essa dependência.
- Dado sensível sem governança: automações de lead carregam nome, telefone, e-mail e às vezes CPF, ou seja, dado pessoal sob a LGPD. Antes de ligar o fluxo, defina quem acessa a instância, onde o histórico de execuções fica guardado e por quanto tempo. No self-hosted, essa responsabilidade é integralmente sua; o n8n tem recursos para ocultar dados das execuções, mas alguém precisa configurar.
- Automações curtas e poucas: para três ou quatro fluxos de dois passos, a vantagem da cobrança por execução desaparece, e o Make (ou o plano gratuito do Zapier) resolve com menos esforço.
Qual escolher por perfil
- Empresa com desenvolvedor ou time de dados e fluxos longos: n8n Cloud Pro. Self-hosted só se houver exigência de manter o dado na sua infraestrutura ou volume que torne a nuvem cara.
- Time de marketing ou operações que quer construir sozinho, com orçamento curto: Make. A interface visual é mais acessível que a do n8n e o crédito é barato em fluxos de complexidade média.
- Time de negócio sem nenhum perfil técnico e poucas automações: Zapier. Paga-se mais por tarefa em troca da menor curva de aprendizado.
- Quem quer agentes de IA que tomam decisão, e não só fluxos fixos: o n8n é forte aqui, mas compare com plataformas dedicadas no comparativo de agentes de IA para empresas antes de decidir.
Para outras frentes de automação com IA no dia a dia, veja também os guias de IA para planilhas e de helpdesk, que cobrem o atendimento ao cliente.
Perguntas frequentes
O n8n é gratuito?
A edição Community, instalada no seu próprio servidor, é gratuita e não tem limite de execuções na licença. Você paga o servidor e a manutenção. O n8n Cloud, hospedado pela empresa, é pago: começa em € 20/mês no plano Starter com cobrança anual (outubro/2026), com período de teste gratuito de 14 dias.
O n8n é open source?
Não no sentido estrito. O código é público no GitHub, mas a Sustainable Use License limita o uso a fins internos da empresa ou não comerciais. Por isso o n8n se descreve como fair-code, e não como open source.
O que conta como execução no n8n?
Uma execução é uma rodada completa de um fluxo, do gatilho ao último nó, independentemente de quantos passos ele tenha ou de quanto dado processe. Num agente de IA de atendimento, cada turno de conversa conta como uma execução.
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